[04.08.10]
未拆封的人体在印度古人看来，不但是装着杂七杂八的食物、拉着灵魂到处 晃荡的壳，还是个不纯净的壳。首先，空气中弥漫着不纯净的灰尘，包围整个身 体，皮肤则与之直接接触。其次，皮肤作为身体的边缘，必须有开口以便让食物 和水进入，体内生命液体的外流是无可避免的代价，同时伴随着灰尘入侵。于是 人长期暴露于不纯净之物，婆罗门教徒尤其坚信，身体作为一个原本纯净的结构， 其边界与不纯净做着斗争。
因此，详细的戒律成了日常生活中可依赖的标准。人们严格遵守何时及怎样 洗澡、饭后净化、处理伤口等等的条规。也就是说，除了洗澡，任何日常行为都 在侵蚀身体，想想也合理，灰尘到处飘嘛。但是既然人无法避免侵蚀，毕竟不可 能整天泡水里，那么人也成了污染源。例如，等级划分非常严格，跨越等级的身 体接触乃至接受食物都被视为污染，性行为就更不用说了，即使是发生在合适的 人之间，之后双方也必须通过洗澡来补充纯洁。
对身体的正确态度，只能是极度的厌恶及摆脱它的欲望。摆脱的方式，唯有 减少对它的过分照顾，抗拒本能，抗拒邪恶的身体享乐。灵魂死去的身体由于丧 失了与灰尘抗争的生命力，其皮肤污染性极强，所以制革者处于社会底层，也是 人们恐惧的对象。对身体的抗拒，则加强了修炼灵魂的重要性。
具体的修炼方式中，舍弃是重要步骤。必须抛弃一切：妻子、住房、仪式， 把身体看作尸体，因为它是一切怀疑、堕落、错误的源头。既不能对痛苦感到恐 惧，也也不能渴望愉悦，所有为了感官而进行的活动都得停止。身体在意识上是 空虚的，它在出生后不久便死亡了，是真正的地狱。声音、触觉、味觉和其它形 式的感觉毫无价值。只有知识能带来曙光，因此只能留纯粹的意识。唯有精神是 生命的起源，即自我。所以身体必须依靠精神净化来刷洗，例如通过冥想，可以 把精神从其它客观事物中提炼出来。为了达到把身心分离的目的，人在日常生活 中的任务包括抑制味觉、保持干净、克制愤怒等等。
通过对感官的抑制，和对爱和恨的消除……一个人才能符合永恒
如果一个人享受身体上的愉悦……这个蠢人甚至在地域还能享受
这么一算，舍弃和自制之后，等于说世界上只有灵魂是好的，其它的该简则 简，能丢就丢。如果一个人打算利用此生追求点什么，那么首先它得可信，其次 它得能被掌握，筛选下来只剩下自我，也许爱不能舍弃但它也不是可靠的。梭罗 嘲笑搬家时费力扛贵重家具的富人，而印度人反对给灵魂加上负担，其意义在我 看来，都是舍弃不可信的外物。超过生活所需的钱财最多能把此物换成彼物，但 终究不属于个体，正如藏书和读书的区别，前者可以被别人拿走，后者不会。即 使忽略身心分离的二元论，值得做、并能够做好的事恐怕也只有修炼自我，尽管 这件事恐怕只有自恋的意义。
由此可见，苦行并非仅仅是消极的舍弃，消除一切依赖，而是相反地触及最 普遍的永生欲望。修炼的目的非常具体，不单纯是教条：因为身体感官钝化了智 慧，所以要禁止；因为对荣誉和财富等的欲望都只停留在表层，所以它们是不屑 的。苦行不是别人的工具，或盲目的痛苦，而是价值衡量后的取舍。而且，这不 是绝对的放弃，因为对享乐的每一次禁止都伴随着对真理的获得，即伴随着积极 的目的。与之相对应的享乐主义能说明这一点。托尔斯泰把生命比作在下有野兽、 上有恶龙（可能记错，反正都是怪兽）、唯一抓住的藤还在被老鼠啃的陷阱边上 吸吮剩余的两滴蜂蜜，他把享乐主义定义为，知道生命就快完结却假装不知道， 狠狠地享受蜂蜜的甜美。可见，享乐主义者不在乎永生，虽然纵欲表面上是贪婪， 但是享乐主义并没有设定非达到不可的目标。这种来世无疑只拯救个人，强调完 善自身，而非社会职能。但克制照样可以抑制犯罪，仇恨，因此苦行在社会尺度 上依然自圆其说，比如，印度的街上虽有争吵，却也会在双方克制下自动停止。 宗教价值观的渗透替代了强制管理。相反的，在柏拉图的《理想国》里，苏格拉 底认为禁欲可保障公民各就其职，为了让人们修炼灵魂，必须把音乐诗歌里关于 神的负面描写删除。从他规划诸如守卫者应该有什么思想可以看出，柏拉图禁欲 主义的意义在于整个乌托邦而非民众。
那么苦行主义是否又是另一方式的追求欲望呢？如果把它对行为的成功控制 也看作欲望的胜利，那么前提就是，所有行为都是欲望的结果。如果这个前提正 确，可以推出，遇到强盗被迫交出财物，也出于欲望；也推出，无论人是否愿意， 欲望都是影响人作出决定的唯一因素。这样的话，便不存在非欲望的东西。所以 不妨说，对欲望的划分，取决于人是否打算控制欲望。苦行主义并非玩弄定义， 而是如之前说的，价值观取舍而已。